高血糖为糖尿病的重要特征，是感染的发病根源。

高浓度的血糖抑制了白细胞的吞噬作用，降低了抗感染的能力。糖尿病患者体内代谢紊乱，抗病能力显著下降，尤其在酮症酸中毒时，粒细胞功能受到抑制，白细胞吞噬能力减弱，炎症反应性明显下降，抗体生成亦降低。

糖尿病容易发生血管病变，除因血流障碍，抗体分泌减少，影响白细胞的吞噬功能外，还由于血流量下降，组织缺血、缺氧，有利于厌氧菌的生长，可发生组织变性和坏疽，这种现象多见于糖尿病足、糖尿病下肢血管病变。

糖尿病并发神经病变的患者，几乎大多伴有神经性膀胱、尿潴留，加之尿糖增多，有利于泌尿道的细菌生长，易上行感染而致肾盂肾炎的发生和发展。